Le pilote automatique est un équipier indispensable pour toutes navigations hauturières.
Un équipier qui se doit être infaillible et pour cela, le choix de celui-ci débute par l’unité de puissance qui aura la tache de maintenir la barre.
Sur les systèmes de barre hydrauliques, il est nécessaire d’ajouter une pompe hydraulique capable de gérer le volume d’huile du vérin en place.
Il ne s’agit donc pas de maintenir la barre mais plutôt d’influer sur le système hydraulique pour pousser ou tirer la barre.

Par contre, sur les systèmes de barre mécaniques on ajoutera un vérin dont la tête se fixe sur une mèche de safran.
Ce vérin peut être électrique, pour les embarcations plus légères, mais pour plus de fiabilité, de robustesse, de rapidité et pour les programmes hauturiers, un vérin hydraulique est fortement recommandé.
Une fois le choix du vérin déterminé, et donc la puissance nécessaire pour l’alimenter, le choix de l’électronique s’impose, car le calculateur qui alimente l’unité de puissance doit être capable de fournir le courant suffisant à son bon fonctionnement.