Dans l’eau, un bateau est soumis à des effets corrosifs importants, dûs à des phénomènes électrolytique. 

Ceux-ci sont générés par des différences de potentiel entre les pièces métalliques (hélice, arbre d’hélice, chaise ...) et l’environnement salin.
La conséquence de ces phénomènes est la destruction des pièces métalliques. Pour protéger ces pièces, on installe un ou plusieurs éléments métalliques dont le rôle sera de se détruire à la place du bateau : les anodes.
L’alliage utilisé est le zinc et l’aluminium. Il est sans danger pour l’environnement.
Grâce au potentiel négatif du métal l’anode sera attaquée à la place des autres pièces métalliques en contact avec l’eau de mer. Il faut par conséquent renouveler périodiquement cette protection pour qu’elle reste efficace.