Les moteurs marins sont utilisés dans des conditions très différentes des moteurs automobiles.

Ils fonctionnent à des températures beaucoup plus froides car leurs systèmes de refroidissement utilisent de l'eau prélevée dans leur environnement immédiat, comme les lacs, les rivières ou la mer. 

Ce fonctionnement à pleine charge, mais à faible température de liquide de refroidissement génère un encrassement important des bougies, des pistons et des évents. 

Les performances du lubrifiant sont garanties par les spécifications API (American Petroleum Institute) et NMMA ( National Marine Manufaturers Association).